Archivo robots.txt: qué es, cómo configurarlo y su impacto en el SEO

El archivo robots.txt es una herramienta esencial para cualquier administrador web que busque optimizar la interacción de su sitio con los motores de búsqueda.

Este pequeño pero poderoso archivo permite controlar qué partes del sitio pueden ser exploradas por los bots y cuáles deben mantenerse fuera de su alcance.

En este artículo, aprenderás qué es el archivo robots.txt, cómo configurarlo correctamente y cómo puede mejorar el SEO y la seguridad de tu sitio web.

¿Qué es el archivo robots.txt?

El archivo robots.txt es un documento en formato de texto plano que se encuentra en la raíz del dominio de un sitio web.

Sirve para indicar a los bots de los motores de búsqueda qué partes del sitio pueden rastrear y cuáles deben evitar. Por ejemplo, puedes impedir que se indexen secciones privadas o páginas en desarrollo, optimizando así el rendimiento del rastreo.

Este archivo es parte del protocolo de exclusión de robots (REP, por sus siglas en inglés), una norma que regula cómo los bots interactúan con tu sitio.

Aunque no todos los bots cumplen con estas reglas (algunos malintencionados las ignoran), los rastreadores legítimos como los de Google o Bing respetan estas directrices.

Ejemplo básico de un archivo robots.txt:

javascript User-agent: * Disallow: /admin/

En este ejemplo, todos los bots (User-agent: *) tienen prohibido acceder a la carpeta /admin/.

Funciones y beneficios del archivo robots.txt

El archivo robots.txt tiene varios usos clave que lo convierten en una herramienta indispensable para la gestión de un sitio web:

1. Control del rastreo de los bots
   Permite evitar que los rastreadores consuman recursos del servidor al indexar contenido irrelevante. Esto es especialmente útil para sitios grandes con numerosas páginas.
2. Optimización del SEO
   Ayuda a dirigir la atención de los bots hacia las páginas importantes, mejorando la indexación de contenido relevante y aumentando la eficiencia del rastreo.
3. Protección de contenido sensible
   Aunque no debe ser la única medida de seguridad, el archivo robots.txt puede ayudar a ocultar directorios privados o archivos temporales. Sin embargo, estos datos siguen siendo accesibles para usuarios avanzados si conocen las rutas.
4. Aumento del rendimiento del sitio
   Al reducir la carga de rastreo en partes innecesarias del sitio, mejora el tiempo de carga y la experiencia de usuario.

Sintaxis y comandos del archivo robots.txt

Para configurar un archivo robots.txt correctamente, es importante entender los comandos básicos:

• User-agent: Especifica a qué bots se aplica la regla. Ejemplo: User-agent: Googlebot.
• Disallow: Prohíbe el acceso a una ruta o carpeta específica. Ejemplo: Disallow: /privado/.
• Allow: Permite el acceso a una ruta específica, incluso si la carpeta está bloqueada. Ejemplo: Allow: /publico/index.html.
• Sitemap: Indica la ubicación del archivo de mapa del sitio (sitemap). Ejemplo: Sitemap: https://www.tusitio.com/sitemap.xml.
• Crawl-delay: Especifica un retraso entre las solicitudes de rastreo. Ejemplo: Crawl-delay: 10.

Ejemplo de un archivo más avanzado:

javascript User-agent: Googlebot Disallow: /test/ Allow: /publico/ Sitemap: https://www.tusitio.com/sitemap.xml

Cómo crear y configurar un archivo robots.txt

El archivo robots.txt puede ser creado fácilmente siguiendo estos pasos:

1. Crear un archivo de texto
   Usa un editor como Notepad (Windows) o TextEdit (Mac) para escribir las reglas. Guarda el archivo como robots.txt.
2. Subir el archivo al servidor
   Colócalo en la carpeta raíz del sitio web (ejemplo: www.tusitio.com/robots.txt). Asegúrate de que sea accesible públicamente.
3. Probar el archivo
   Usa herramientas como el «Robots Testing Tool» de Google Search Console para verificar si las reglas funcionan correctamente.
4. Actualizar según necesidades
   Ajusta el archivo robots.txt regularmente para reflejar cambios en tu sitio web, como nuevas páginas o restricciones de acceso.

Buenas prácticas y consideraciones

• Evita bloquear recursos necesarios Asegúrate de que CSS y JavaScript no estén bloqueados, ya que pueden afectar la indexación adecuada de tus páginas.
• No depender exclusivamente del robots.txt para seguridad Usa medidas adicionales como contraseñas o restricciones de IP.
• Revisar regularmente Comprueba que el archivo sigue cumpliendo tus objetivos, especialmente después de rediseños o migraciones.
• Utiliza herramientas de monitorización Google Search Console y Bing Webmaster Tools te ayudan a supervisar cómo interactúan los bots con tu archivo.

Conclusión

El archivo robots.txt es una herramienta simple pero fundamental para gestionar la forma en que los motores de búsqueda interactúan con tu sitio web.

Desde la optimización del SEO hasta la protección de contenido sensible, una configuración adecuada puede marcar una gran diferencia en la experiencia del usuario y el rendimiento de tu sitio.

Adoptar buenas prácticas y mantenerlo actualizado es clave para garantizar que los rastreadores accedan solo a lo que deseas mostrar. Con las herramientas y el conocimiento adecuado, el archivo robots.txt puede convertirse en tu mejor aliado para maximizar el potencial de tu sitio en la web.